在山东东阿，为了制造阿胶每年有超过4百万头驴被杀害。阿胶作为一种传统中医药材料，存在于驴皮中，被认为能够滋阴补阳、美容养颜，使人精力充沛、保持青春，然而这些功能目前并没有被医学证实。近年来随着消费水平提高和国家政策对中医药的扶持，中国阿胶销量不断增长。随着阿胶产量增加，中国境内的驴数量不断减少，阿胶制造公司不仅在国内大量养驴还从澳洲、非洲等地进口驴皮，为阿胶提供原料。阿胶制造厂的经理称，去年卖阿胶产品挣了14亿，现在唯一的担心就是有一天没有那么多驴了。

阿胶公司的驴皮精华生产线，雇佣了超过1万名工人。工厂的一名管理员称，“我们每个月给每个工人两盒阿胶吃，这样能让他们快速工作一整天。”所在的阿胶公司每年要消耗超过3000吨驴皮。